李嘉诚吃的长寿药真的管用吗
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据一些媒体报道，加拿大籍华裔商人李嘉诚先生于2017年斥资一家生物技术公司，用于每年服用一款价值156万元的长寿药。据了解，他吃的这款抗衰老产品在市场上已经有售，而且在短期内火爆，受到追捧。但也有很多人认为其作用极其有限。
这款抗衰老长寿药，据商家称含有NADH，NADH就是烟酰胺单核苷酸，是一种化学物质，其在维持细胞生长、分化和能量代谢以及细胞保护方面起着重要作用。据称服用这种物质，可以缓解抑郁症和老年痴呆症，提高人的运动耐力。但能否大幅度延缓衰老，在学术界还有所争议。尽管有研究小组声称补充这种物质可以达到逆转衰老的功效，但由于验证机构并非公益，最终结论尚需观察。人体的细胞之中原本就含有大量的NADH物质，理论上从外界补充NADH是对人体健康有益的，李嘉诚吃的那款长寿药可能在改善人体机能上确有效果，比如睡眠质量得到改善，体力更加充沛等等，但事实证明其效果是极其有限的，并没有外界宣传的那样夸大。研究表明从外界直接补充这种物质，无法被体内细胞直接吸收。所以，这款长寿药的作用即使存在，但没有大家想象中那样厉害。李嘉诚于1928年出生，今年已是高龄，这主要归因于他的长寿基因，和日常的优质保养，如享受高水准的医疗服务，与服用长寿药的相关性不高。
我在《就科学理论而言，人类的极限寿命有多长？》一文中，对人类的理论极限寿命进行了分析，指出依据三种科学理论，分别为130、140、150年，平均极限寿命为140年。考虑到实际生活环境可能对人体造成的伤害等因素，加入打八五折左右，则人类的一般自然寿命极限为140×85%≈120年。人类为什么会衰老并且最后走向死亡，最流行的理论是细胞染色体端粒的损耗。一个细胞的分裂是有分裂的次数极限的，它每分裂一次，DNA末端的片段就会磨损一点，当磨损到不可再磨损到时候，细胞即停止了分裂，这时候生命个体的自然寿命也即完结。所以有一些科研人员就设想，也许可以通过某些技术手段，将耗损的DNA修复，或者延长染色体端粒的长度，就能够逆转细胞的衰落过程，这样就达到了长寿的目的。这是一个很有意思的畅想，假设人类在未来真的掌握这种生物技术，人类社会将出现普遍的超高寿人群，百岁仅为起步。
但真的可以达成这样宏伟的目标吗？美国亚利桑那大学的课题研究组公布了一份结论。他们通过建立一个人体细胞的数学模型，最终分析出结论，即人类细胞的衰老进程也许能够减缓，但却不可阻止。这个结论被写进文章《Intercellular Competition andInevitability of Multicellular Aging》（《细胞间的竞争和多细胞生物不可避免的衰老》），发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。
文章中强调指出：“衰老在数学上是不可避免的。在逻辑上、理论上、和数学上都完全找不到解决办法。”这个数学模型得出一个结论，凡是多细胞生物，都不可避免衰老。在所有达到长寿的科学理论中，最核心的方式是可以刺激细胞，让细胞保持活跃性，将不活跃的功能低下的细胞淘汰掉，于是达到长寿。但是研究发现，随着生命体年龄的增长，细胞的新陈代谢功能会减速并最终丧失全部活跃性，这个过程是不可用人工技术逆转的，因为涉及到生命本质的奥秘。也有一小部分细胞不会丧失活跃度，反而呈现出不正常的高活跃度，那么，这是否意味着细胞就可以保持年轻活力从而长寿呢？恰恰相反，这种不正常的活跃性，将导致细胞出现癌变，正常的细胞变为癌细胞。也就是说，人类的生老病死是注定的，如果你要去掉那些不活跃的功能低下的细胞，你就必须容忍癌细胞数量的增多。而一旦癌细胞增多，反而会缩短人的寿命。而如果这时候想要消灭体内的癌细胞，又会导致那些不活跃细胞的增多。这是一个矛盾，一个不可避免的矛盾。
研究表明，当人类或者其他任何一种多细胞生命体的年龄增长后，不活跃的细胞数量会积累得越来越多。而那些年纪轻轻就患上了癌症的人，主要是他们体内的细胞又过于活跃。所以说，科技进步可以延缓衰老的进程，但无法阻止和逆转细胞的老化。因为这就是生命体的自然法则。
但人类真的就无法实现那种几百岁甚至更久的长寿了吗？细胞的自然法则是不可逆的，但如果不再需要细胞了呢？也就是说，人类为了达到长寿甚至“永生”的目的，将舍弃有机肉体，采用无机体材料构造身躯和大脑。比如，采用无数的高度智能化的纳米机共同组合成一个“人类”。这个“人类”由于不再需要细胞参与新陈代谢，也就避开了衰老和死亡。
从哲学的角度看，一个人之所以是“某一个人”，不在于躯体，而在于“思想人格”。比如，一个原本健康的人叫做崔二，他由于意外失去了他的四肢和躯干，只保留一个生物大脑，我们能不能还叫这个大脑为“崔二”呢？只要思想和人格没有改变，无论他还是否拥有四肢和躯干，这个大脑就依然是崔二。假设我们将这个生物大脑的记忆通过某种技术手段，复制拷贝到一个由纳米机神经元构造成的新大脑中，我们能不能叫这个非有机体的新大脑为崔二呢？如果更进一步，连物质的躯壳或者大脑都不需要，直接将记忆和人格以数据流的方式储存在计算机网络里面，他还是“他”吗？我想，“存在”的本质是思想，只要思想还在，无论身体是不是有机体，或者干脆是数据流，他都是存在于世的。也许人类最终会走上这样的进化之路。这是因为任何生物都最终长寿和永生，这种本能迫使它们改变自己。
至于这样做是否会导致某些哲学家所谓的“异化”，其实无需担心。任何一个时代都有自己的道德和伦理标准，并非一成不变，而是永远在进化之中。今天的时代不能接受的某种道德伦理，未必在未来就不能被包容。今日所谓的“异化”，明日就会成为常态。有机生物体的文明“高贵”，不意味着无机乃至电磁生命体的文明就“低俗”。也许那是更加道德、高明、人性化的文明。即使产生新问题，也必然会找到新的解决办法。就像克隆人的身份问题，完全可以预先用法律手段来确认，比如“谁出钱抚养，就是谁的儿子”。生命就像一首变奏曲，在宇宙中荡气回肠地演奏下去。无论怎么变奏，都证明了自身的可敬。
作者：怀疑探索者
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