明成祖朱棣为什么先开疆拓土而不是先休养生息？

任何朝代开国初期都是多变动荡的时期，并不是你想修生养息就可以修生养息的。正所谓太祖开国太宗开疆莫过于此，当时的形势并非是你不动，别人就不会动你了。而朱棣身为篡位登基的皇帝，面对这种别人挑战的形势自然是征战到底以显示自己的文韬武略。

还有一个关键原因是：朱元璋在位31年造下了洪武之治，给朱棣留下了很好的基础。

虽然朱棣与侄子朱允炆的靖难之役历经了四年，但严格意义上来说属于皇族内部的政变，明朝并非伤筋动骨。

再说说当时形势

虽然明朝以第一次北伐成功而开国，而且开国以后继续了八次北伐将北元割据政权彻底打回蒙古部族状态。但蒙古始终是明庭的心腹大患。

永乐六年蒙古鬼力赤被部下所弑，本雅失里成为新的可汗，蒙古与明庭的关系再度紧张。永乐七年七月，本雅失里杀死明庭使臣郭骥等人，挑衅明庭。

当时的形势严峻，篡位的朱棣需要证明自己，又有父亲朱元璋洪武之治留下的底子，所以就北征蒙古，任命靖难第一功臣丘福为总兵官开始北征蒙古鞑靼部，结果丘福冒敌轻进，全军覆没。

丘福失败以后朝野议论纷纷，朱棣经不起再次的失败于是在永乐八年御驾亲征，开始了亲征蒙古，想要彻底解决蒙古边患，到死一直亲征了五次蒙古。

收复安南

安南身为明朝藩属国之一，其早在秦朝就属于中国领土，到了五代十国末期才彻底独立出去。

安南是一个很不安分的国家，早在朱元璋时代就侵占了中国边疆一些地方，朱棣继位后安南还是不老实，内部发生了改朝换代，明庭支持前朝皇族却被新的掌权者打脸，一直挑挑衅明庭。

安南如此肆无忌惮的挑衅明朝的宗主国地位，朱棣当然受不了，身为当时周边国家的宗主国如果权威长期被这样践踏还得了。于是安南成为一个不老实的典型被兴师问罪，经过激战安南自五代十国独立中国几百年后再度回归，被纳入明朝的直接管辖之下，并且对西洋藩国起到了杀鸡给猴看的警示作用。

郑和下西洋

朱棣时期东南沿海的经济已经发展的非常繁荣，而且之前朝代有着海上丝绸之路的历史，所以这时期发展海外贸易已经是水到渠成的事情。

还有一方面原因在于，朱棣想建立一个完整的朝贡体系，而海上交通是重中之重，而且当时西洋并不太平，通过郑和下西洋的行动可以重新建立起秩序，增加自己的声望。

因此，郑和下西洋的远航的活动就开始了。

只不过后来发展偏了，经济贸易方面没有发展好，反朝贡体系越发完善，颇有一些得不偿失，最终下西洋行动被取消。

通过以上历史可以看出，朱棣并没有修生养息的必要，首先他的父亲朱元璋的31年洪武之治早就打好了基础，四年的靖难之役并没有什么影响。而且王朝开国初期周边环境是复杂的，遇到很多挑战，朱棣正因为篡位问题而头疼呢，更是会借着这些挑战来迎难而上以显示自己的赫赫武功，增加自己的声望。

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