花紫果似鸡头 仁如双色珍珠（这就是极具养生功效的芡实果）

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李照山/文

我经常到超市买些黑豆、燕麦仁、薏仁米、黑米之类的杂粮。有一次看到有卖芡实的，圆圆的，一面白色，一面褐色，白色的顶端有一像眼睛似的黑点。我心里犯起了糊涂，只是什么食粮呢？标牌上介绍“芡实具有除湿收敛”功能。当时想买一点却担心不知怎样食用，只好作罢。

几日后，一位江苏籍的学员给我送来了礼物，其中有两盒物品引起了我的注意，盒上的商标名称为“鸡头米”，我接着看了商品介绍，“鸡头米”的学名叫“芡实”，就是我在超市见到的那种。这样我就把芡实和鸡头米对上号了。至于怎样食用，我一直没有纳入日程。直到有一日，一位朋友光临我家，见到了鸡头米，告诉我们这可是好东西，是养生佳品。我说既然你了解它，就送你一盒吧，回头把你的好经验介绍给我，我再食用。

我开始关注芡实了。只有先了解他的营养成分和功效才能决定怎样食用。它除了叫鸡头米外，还有别名为鸡头莲、鸡头苞。通过查阅资料得知，芡实具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带之功效，素有“水中人参”之美誉。再通过查阅它图片资料，看着它在水面铺开的、圆圆的大叶片，和它那出水而立的紫红色、像鸡头一样的花朵，慢慢地唤起儿时记忆，这不就是小时候在老家被称之的鸡头菱吗？我的大脑突然开朗起来，对，小时候我还亲自采过呢。

那是50年前的记忆，难怪有些模糊。我家门前和东山墙旁是一个拐角的水塘，每逢初夏，不知从哪儿弄来的水生植物，扔到水塘，这些有的是菱角苗，还有一种就是鸡头菱的苗。在通常情况下位于村庄的水塘多生为菱角，离村庄较远的野塘多生鸡头菱。村子偏东南方有一大水塘叫南湖，里面长满了菱角和鸡头菱。

当时没有划船，没有平底的大盆，下水采菱角和鸡头菱的工具是底小口大的水缸，里面放个小凳，人坐在里面，用手划行，必须要掌握很好的平衡才行。现在想来觉得不可思议，我居然能坐在极不平衡的缸里划行。听老人们说，如果水缸失衡，会把人翻在缸里，但在我的脑海里，从没见过翻缸事件。

采鸡头菱时，需用镰刀割断。到了岸上，一颗颗菱果很像鸡头，外面的刺如同鸡头之毛，顶端好似鸡嘴。把带刺壳剥开后，里面露出鸡头米。先除去鸡头米外层软软的绒衣，露出一层硬壳，剥开这层皮壳，就是白白的淀粉物，可直接食用。

现在市场售卖的芡实是干品，很难煮熟，有的介绍需泡两小时才能用来做食材，我依法操作用来熬粥，还是煮不熟，看来至少需泡一天以上。我现在是在晚间泡上鸡头米，次日早上与黑豆、薏仁米、燕麦仁等放在一起打豆浆食用。还有一种省事的办法，就是直接购买成品的芡实粉，然后根据自己的喜好烹饪食用。

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