为什么恐惧时 身体会颤抖（科学家：身体反馈能减少大脑中的恐惧）

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恐惧是动物生存所必需的一种反应，比如因为怕高，我们才会远离危险的悬崖；因为害怕面目狰狞的动物，我们才会远离狮子、豹子。但如果恐惧过度，我们的日常行为也会受到影响，因此必须有另一种机制来调节我们大脑中产生的恐惧。

马克斯·普朗克神经生物学研究所的科学家已经在老鼠身上证明，大脑依靠身体的反馈来调节恐惧。我们的恐惧来自于大脑岛叶皮层，这部分区域对危险信号的刺激反应强烈。然而，科学家们发现，当身体因恐惧而颤抖时，岛叶皮层活动也会减弱。处理这些相反的信号有助于岛叶皮层保持恐惧的平衡。因此，身体的反应被积极地用来调节情绪，而不仅仅是被动的情绪反应。

因此，你可以说颤抖、尖叫、冒汗、心跳加速、呼吸变急促等行为并不是因为懦弱，而是人类面对恐惧的一种本能反应，还是我们的身体用来减少大脑中的恐惧的一种身体反馈信号。

马克斯·普朗克神经生物学研究所的科学家们现在已经对身体-大脑相互作用对情绪调节的影响获得了重要的新见解。他们关注的是岛叶皮层，这是一个处理积极和消极情绪的大脑区域。此外，它还接收来自身体的信息，例如来自心脏或肺部的信息。

研究人员向老鼠播放了一种音调，并将其与不愉快的刺激（比如故意驱赶它）相结合。一段时间后，老鼠开始因为害怕这种声音而颤抖，这是人类和许多其他物种都有的一种典型的恐惧行为。当音调不再与不愉快的刺激相匹配时，老鼠逐渐学会不再害怕。

岛叶皮层保持恐惧的平衡

为了研究岛叶皮层在恐惧调节中的作用，科学家们特意使老鼠的岛叶皮层失活。科学家们观察到老鼠的行为有很大的不同，这取决于它们一开始的恐惧程度。与岛叶皮层活动正常的老鼠相比，高度恐惧的老鼠产生恐惧反应的速度较慢，而不那么恐惧的老鼠产生恐惧反应的速度要快得多。

结果表明，岛叶皮层能将动物的恐惧水平保持在一定范围内。在高度恐惧的老鼠中，岛叶皮层支持忘记恐惧记忆，而在不那么恐惧的老鼠中，它有助于保持恐惧记忆。

为了了解更多关于潜在过程的信息，研究人员检测了不同恐惧水平的正常老鼠脑岛皮层的活动。在不那么恐惧的老鼠中，一旦暴露在引起恐惧的音调中，岛叶皮层的活动就会增加。相比之下，高度恐惧的老鼠在听到音调时表现出岛叶皮质活动的减少。

来自身体的反馈

为了测试心率和岛叶皮质活动之间的联系，科学家们通过迷走神经干扰了老鼠身体和大脑之间的信息流。有趣的是，当心脏和大脑之间的信息交换被破坏时，岛叶皮层的活动保持稳定，即使老鼠的身体在颤抖，但岛叶皮层的活动没有被降低，因此在这个时候颤抖的行为并没有能减少老鼠的恐惧。

因此，研究表明，岛叶皮层需要来自身体的反馈，才能将恐惧维持在适当的水平。此外，它还提供了证据，证明在颤抖过程中发生的身体变化是情绪调节的重要组成部分，颤抖不仅仅是一种被动的情绪反应。

由于人类岛叶皮层的功能失调与各种类型的焦虑症有关，这项研究开辟了令人兴奋的新视角。也许我们能利用行为及其身体反馈来积极调节我们的情绪。长期以来，神经科学忽视了大脑不能独立工作的事实。身体在情绪调节中也起着至关重要的作用。这项研究表明，当我们试图了解情绪是如何调节的时，我们应该考虑身体信号的重要性。

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