漫谈中华饮茶历史：茶叶是如何从药材变成饮料的

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茶是世界三大饮料之一，中国是茶树的原产国，世界上所有茶树都是自中国移植。但是这神奇的东方树叶被古人青睐进入主流的历史也不过一千三百多年。

在此之前的千百年历史长河中，茶叶经过了从药材到食物到饮料的转变，从一种药材变成了家家户户桌上必备的饮品。那么茶是如何变成饮料的？首先我们从神农尝百草开始说起。

在上古时代，人们就认识到了茶叶的药用价值，传说“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”汉代的《神农本草》中清楚地记载了茶有四种功效“益思、少卧、轻身、明目”。

陆羽在《茶经》中引用《神农·食经》记载道：“茶茗久服，令人有力、悦志。”意思就是多喝茶能让人充满活力。中医发现了茶叶的很多药效，现代科学研究也证明茶叶含有很多具有药理价值的化学成分。

行道迟迟，中心有违。不远伊迩，薄送我畿。谁谓荼苦，其甘如荠。宴尔新婚，如兄如弟。——《诗经·谷风》

在《诗经》中，多次提到了荼，荼是茶的古代字，诗经中的“荼”是不是就是茶，目前还尚有争议。到魏晋时已经出现了用茶做羹煮粥的记载了。

当时茶叶食用的方式很多，比如加入芝麻、黄豆、花生米做成打油茶，或者生米、生姜和生茶一起烹煮做成擂茶，还有芝麻姜盐茶，这个时期的茶是与其他食物一起烹煮食用的。而生吃、烤熟吃、做菜这种简单的食用方法出现的时期还会比这更早。

芳茶冠六清，溢味播九区；人生苟安乐，兹土聊可娱。——西晋 张载《登成都楼》

这首《登成都楼》是中国现存最早的茶诗，“芳茶冠六清”中的六清都是饮料，所以茶也当是饮料，从这里就可以看出在西晋时茶就已经被作为饮料食用了。

由于史料的缺乏，茶何时作为饮料已经不可考了，但是在荆楚、巴蜀地区已经出现了炒、烘、焙等茶叶加工技术。此时距离上古神农尝百草已经过了至少三千年的时光，才完成了从药材到饮料的转变。

从魏晋到唐朝开元以后饮茶在全国普及的几百年时间里，先人们不断改良制茶技艺，扩大茶叶产区，饮茶逐步开始在南方流行，成为家常之事，待客之物，用茶代酒，崇尚俭德，南朝还将茶叶用来祭祀先祖。中华茶文化终于正式登上了中国历史的舞台！

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