止痛药是人类伟大的发明之一 如果没有疼痛（人类会更幸福吗）

止痛药，是人类伟大的发明之一，这些止痛药可以缓解头痛、牙痛、肌肉痛等常见疼痛，一些处方止痛药甚至可以对付一些癌症引发的疼痛。

也许，有人会想更进一步，将止痛进行到底，彻底消灭疼痛这种难受的感觉，真正实现没有疼痛的人间天堂。想法很美好，但是没有疼痛的世界就真的是天堂了吗？

世界上有极少数人一辈子都不知道什么是疼痛，他们生来就没有感受痛觉的能力，永远不知道疼痛是什么感觉，打针、摔伤、骨折、烧伤等各种能够对正常人造成疼痛的，对于无法感知疼痛的人来说，这些伤害和正常的触摸都是没有区别的。

这种没有痛感的疾病叫做“先天性无痛症”，这看起来是一种还不错的“超能力”，但实际上痛觉的缺失也意味着受到更多的伤害，疼痛本机体的一种警告的信号，它的出现划清了危险的界限，疼痛的缺失会让人难以对危险做出判断，由于没有办法即使获知伤害的存在，他们看起来就像一个无所畏惧的傻子一样。

“先天性无痛症”学名，遗传性感觉和自主神经障碍，是一大类以损害神经及自主神经为主的遗传性疾病的总称，因为可导致患无痛症的基因有多种，所以可以是显性遗传或隐性遗传的任何一种，目前为止这类基因病基本没有治疗的方法，只能是最大程度保护患者不受到伤害。

有些患者患有无痛症的同时，还伴随着无汗症，属于遗传性感觉和自主神经障碍的第四型，无痛无汗症在全球发病率约为1/11，这意味着全球只有个位数的患者远比普通无痛症患者要少。

我国媒体也曾经报道过一个浙江的小男孩就是一例罕见的无痛无汗症患者，因为排汗的功能障碍，他永远只能活在24~26度的温室中，一旦超过这个温度，他就极容易导致高烧不退，会有生命危险。

无痛症就更麻烦了，比如被蚊子叮一个小包，正常人顶多也就是把皮肤抓到破损就不会再继续了，但是无痛症患者会无法控制的将皮肤抓到鲜血直流。

疼痛的存在给人类带来了无数的眼泪，但疼痛的缺失却给这些家庭带来了更多的眼泪，疼痛其实是动物在进化过程中，逐渐形成的一种重要的自我防御机制。

在临床上一些病症的治疗并不建议使用止痛药，为的就是让患者将症状及时反馈给医生，当受到伤害的时候，相关感受就能发出警告性的信号，防止受到更多的伤害。没有疼痛这一层防御机制，无痛症患者失去的反而更多，也远没有想象中的幸福。

但是对这些无痛症患者的治疗和研究，又给了人类医学带来了新的曙光，因为无痛症患者作为一种罕见的先天基因突变产物，给新的止痛药研究提供了很多的灵感，这些无痛症患者留下的宝贵基因信息，或许可以拯救一大批受慢性疼痛折磨的病人。

全世界大约需要消耗140亿剂止痛药，每10个人中就有3人被慢性疼痛困扰，慢性疼痛主要分为三大类，多发于中老年人的颈肩腰腿痛，神经病理性疼痛和最受关注的癌症性疼痛。

这些持续的慢性疼痛不但表现在疼痛难以忍受的本身，还会导致人体系统功能失调，免疫力下降和植物神经紊乱。严重的还会导致“中枢敏感化”，就像是大脑已经习惯了疼痛，即使外界刺激已经不存在，仍会感受到疼痛难耐。

有许多癌症患者因为癌性疼痛的长期折磨，陷入重度抑郁，过早放弃治疗，结束生命。在临床中普遍使用的止痛药是副作用大且易成瘾的阿片类镇痛药。仅仅在美国每天就有90人因过量服用阿片类药物死亡，而阿司匹林等非甾体镇痛药的副作用比较小，但也仅仅能针对一些不太剧烈的疼痛。

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本文原创作者：Appleincmac，首发于《生命简报》官方微信。

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