昆虫食用的万年历史 动物的蛋白来源（其营养价值不容小看）

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众所周知，昆虫是可以食用的，无论是在我国还是外国，记载着人类吃昆虫的历史已经有三千多年了。

为什么要吃昆虫呢？因为昆虫不仅生长快又容易捕捉，而且有很高的营养价值。虽然不同昆虫种类其中的成分差异很大，但一般来说，昆虫都含有大量的水溶性蛋白质和脂肪酸，所以即使吃再多的昆虫也不会胖。

虽然昆虫已不再是现代生活中动物蛋白的主要来源，但食用昆虫的习俗仍在一些地区盛行，约有1300种昆虫被列为可食用昆虫。因此昆虫的营养价值并不比我们通常吃的肉的营养价值低。昆虫作为食物的最早历史可以追溯到两亿多年前三叠纪的“哺乳类型爬行动物”，并从其下颚化石判断，它们会在夜间捕食昆虫。

经过长时间的进化，6500万年前的黎明时期出现了原始灵长类动物，从此进化的手指猴、狐猴、树鼩等都是体型较小的动物，也是主要以昆虫为食。虽有体重200公斤的山地大猩猩是素食性动物，但昆虫也是它最喜欢的食物之一。在二千五百万年前，也就是中新世时期，猿类出现了，它们生活在森林里，以昆虫为主要的蛋白质来源。随着地球温度的逐渐下降，变得更加干燥，森林面积减少，干燥树林和以禾本科植物为主的草地出现，狒狒等开始向干旱地带迁移，但一些类人猿仍然坚守在森林里，以水果为主、昆虫为副生存。

从此，在平坦的土地上进进出出的猿人，获得了狩猎技术，主要以动物为食；到了旧石器时代，人类开始使用石斧等工具，这些工具可能是为了摧毁白蚁塔，并以里面的白蚁为食而发明的。到洞穴出现的时候，已经在人类粪便化石中发现了几种昆虫的遗骸，其中包括一些大型昆虫，据推测，它们不是偶然被人类食用的。在2.5万至2500年前，中国大陆山西省的废墟中发现了一些野生蚕茧，而茧有被从壳上割下来的迹象。尽管狩猎、农业和畜牧业的发达，逐渐用大型动物或家畜的肉取代了昆虫，但当大型动物或发育不良的家畜无法被猎杀时，昆虫仍然是蛋白质的主要来源。

在今天的发达国家，因为动物产品的稳定供应，昆虫只是尝尝鲜的食物。然而，在动物食物供应不稳定或自然环境不完整的地区，以昆虫为食的习俗仍然盛行。例如，在非洲肯尼亚农村，是以白蚁为主的食用昆虫。这白蚁在土壤中建立养菌室，从附近的植物中收集大量落叶和枯草，以此为原料培养白蚁菇来取食，这一过程并不影响当地农作物的种植。在雨季初期闷热无风的晴天，有成年雄性白蚁和雌性白蚁在地面上交配，当地居民就在白蚁窝口设置简单的陷阱，捕捉到的白蚁直接生吃，或添加一些盐炒，因此可以储存几天。与20克一袋、包装到附近的村庄和城镇市场出售。一包白蚁的价格是45先令（约三块钱人民币），与一个价值5-10先令的香蕉相比，这个价格还算合理。这是因为雨季可以捕捉到白蚁，且玉米尚未收获，脂肪和蛋白质的来源也很稀少，自然地，白蚁成为当地人重要的营养来源。

根据调查，白蚁占了每日蛋白质摄入量的三分之一和总脂肪摄入量的四分之三。此外，这些蚁群主要以地面上出现的成年昆虫为食，并不会破坏蚁巢，而蚁后则在巢内产卵，这样就可以持续利用白蚁的资源。事实上，蚁后是高贵的食物，必须破巢才能得到。成年蚁后的寿命长达几十年，身长超过10厘米，据说经过一点烘烤后，它身上会散发出鱼卵的味道。

前面所说的白蚁菇也可以作为食物，干白蚁蘑菇可以储存很长时间。在我国云南省的一个传统市场，白蚁菇偶尔会被发现，以其高价和美味而闻名。白蚁塔也有食品价值，不仅在非洲的农村市场，在一些城镇的现代市场也是如此。在非洲，很多孕妇在怀孕的第二和第三个月每天吃20至40克的白蚁塔粉。

据说白蚁塔主要有以下四个功能：

可以充饥可以增强身体可以补充钙、铁、锰等无机盐健胃。虽说这些效果还有待科学验证，但我们已经知道，白蚁塔中所含的高岭土确实对胃有影响。在澳大利亚，土著人也用白蚁塔来增强他们的胃，一些游牧民会让牲畜舔食白蚁塔。另一方面，白蚁塔上有微小的土粒，它们不怕雨水，也被用来建造砖石或制造食器。

并非只有在非洲才可以吃到白蚁，白蚁是热带地区数量最多的动物，那么当地的居民并不会放过它们。此外，白蚁不是唯一的食用昆虫。非洲中部的一些蚕蛾幼虫、北非和中东的沙漠蝗虫、泰国的田龟、蚕蛹、蜂蛹和幼虫都是有代表性的食用昆虫。

在人类未来的粮食问题中，最令人担忧的问题是动物蛋白的供应。利用一些食草性的农业害虫作为食物将有助于缓解未来的粮食危机，并节省害虫控制的费用。

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