吃了这么多年的香草冰淇淋（香草到底是何方神圣）

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吃了这么多年的香草味蛋糕，香草味冰淇淋等香草味的食物，您有没有质疑或者好奇过，香草果真是商品包装上画的那种植物？可是为什么很多香草味的食物外包装上画的植物长得那么像薄荷呢？这世间真的有散发着如此魅惑香味的香草吗？您不用怀疑，还真有！它叫香荚兰，就是这个黑不溜秋的东西。

香荚兰

香荚兰，兰科香荚兰属、多年生热带藤本植物，具有圆柱形回旋性的茎，节上有气生根（由植物茎上发生的，生长在地面以上的、暴露在空气中的不定根，能起到吸收气体或支撑植物体向上生长，有保持水分的作用）。卵圆形的叶子肥厚多肉。它的花期是4-6月，花是黄绿色。香荚兰原产墨西哥东南部以及中美洲的热带雨林地区，它性喜高温、湿热环境，尤其适合在富含腐殖质、疏松且排水良好的微酸性土壤中生长。

香草的香从何来？

香荚兰被称作“香料之王”。商业价值最高，品质最好，栽培最多的是墨西哥香荚兰。而我国1960年从印度尼西亚引种的香荚兰也在云南、广西、海南等地区种植。即便如此，香荚兰产量较低，价格仍然十分昂贵。

香荚兰的花几乎是没有什么香味的，那么香草柔和淡雅的香味从哪里来的呢？这就要归功于香荚兰的果实——它的豆荚。

但是新鲜的香荚兰果实成熟后是没有香味的，只有经过蒸熟、发酵，晒干等工艺之后才会出现浓郁的香味。并且这样的香味可以保持很久。

香料怎么用

香荚兰属于名贵的天然香料，可用于各行各业中去。它富含人体需要的多种氨基酸，作为香料加入食品中对身体帮助很大，我们常见的香草冰激凌，香草蛋糕，香草巧克力，香草曲奇等等，运用之广泛，同时也被誉有“食品香料之王”的美称。

同时，因为香荚兰的香味好闻，并且保持够持久，很多化妆品，香烟，医药等都纷纷加入这种天然香料，很受大众喜爱。但是，不得不说，随着人们对美的追求以及日益增长的香料需求，香荚兰似乎变得供不应求，近年来国际价格也是日益走高，成了名副其实的名贵香料。

说到这儿您大可以猜猜我们平常买的三四块钱的香草冰激凌里面到底有没有香草。

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