生命自然，合乎天性：107岁仙翁叶法善养生之道
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叶法善（616-720），字道元，一字太素，括州括苍县（松阳）人。自曾祖三代为道士，皆有摄养占卜之术。法善少传符箓，尤能厌劾鬼神。显庆中，高宗闻其名，征诣京师，将加爵位，固辞不受。求为道士，因留在内道场，供待甚厚。遍历名山，得道术。时高宗令广征诸方道术之士，合炼黄白，驻景龙观。明皇朝，试法多灵验。开元八年，年一百七岁，化去。叶法善强调生命自然、合乎天性、自然而然，其养生之道颇有玄机。
法善养生
叶法善“世为道士，传阴阳、占繇、符架之术”，强调修道与宇宙自然合二为一，“能厌劾怪鬼”。“阴阳”“占繇”“符架”之术，是叶法善实现“天人感应”“天人同寿”“天人同命”等修道养生目标的重要手段。“阴阳”代表宇宙自然最基本关系，是万物运动变化的本源和基本法则。天地、日月、昼夜、寒暑、男女、上下等都可以用“阴阳”给予概括和解释。“占繇”是占卜的文辞，古同“由”“从”;“符架”是符咒禁架的合称，皆方士禁咒之术，是道教神人交汇、天人感应、天人相通的重要方式。叶法善“神人相通”的神学理念使他建立了宗教化的修道自然思想，认为只有符合道教的天人感应、神人交汇之说，才符合养生自然之要求。叶法善认为“丹不可遽就，徒费财与日”，“有数十人自奔火中，众大惊”是被妖法所迷惑，不符合修道自然思想，不应提倡。叶法善妥善调治“自投火中”受害者“魅病”得以痊愈，即显示了叶法善救人于水火之中的慈悲之心、处理突发事件的高超法力；又是其修道自然，遵循客观规律的重要体现。所以，把人之生命所不“自然”的东西，通过修道使之回归于宇宙运动之本然，使生命的运动与宇宙的“自然”运动相结合，实现人与天的和谐统一，达到“天人合一”“天人同寿”之目的，是叶法善修道自然的基本内容。
天地同寿
开元四年(716)二月二十一日，叶法善向唐玄宗呈上《乞归乡上表》请求告老还乡，后又有《乞归乡修祖茔表》“臣皮骨空存，命均风烛”之语。情真意切表达了其“物善遂性”的生命自然思想。叶法善认为自己乃“江海野人，素无道业”，但能“涧饮木食，枯槁自居”，因唐朝盛世使“宗道之门，大兴玄范”，并“得沐皇化，服事五朝”，鞠躬尽瘁，献出了毕生精力，虽“万死无恨”，理应解甲归田，颐养天年。叶法善认为，告老还乡缘于乡情、亲情和病情，属生命衰老之自然。叶写道“前岁天恩赐归乡里”，获拜先茔，得“残魂假息”之机，探望103岁姐姐“聚族联党，不胜悲庆”。姐姐见弟弟还乡“载喜载悲”，然而“才逾一句，奄忽先逝。”深感“虽死生有命，理则固然，而骨肉有情，岂无哀痛”。衰老是人不可抗拒的自然之规律，生命自然应遵循这个规律。叶法善用“积年之疹”“形容枯劣”“死魂余步”“形枯心疾”等表达身体的衰老。虽“心驰魏阙”“礼应复命”“意欲骏奔”，但由于“病在江乡，力难胜致”。所以，告老还乡是“物善遂性”顺应生命自然之规律的必然选择。
《道藏·洞真部·方法类》收录的《真龙虎九仙经》是由叶法善《天真皇人九仙经》润色而成。“龙虎”指人体内的水、火两种内丹修炼的基本元素，此经阐述了长生久视的内丹修炼之法。叶法善丹法自然思想认为：“水火”乃身体基本要素，深藏于每个人的身体之中，“凡修道造金丹，须凭龙虎水火”；炼金丹者必须把握“龙虎水火”，实现“交之有度，用之有数”，方可“能理众病，虚者补颜如童”；如果人们能较好地掌握丹道修炼自然之法，“龙虎金丹大药”则可以实现“诸患皆愈也”；“水洗”“火烧”乃是丹道修炼的重要方法之一，可以根据“患少”“患大”而“洗之”“烧之”。
养生自然的基础在于生活自然，人们的衣食住行、日常起居、游学坐卧、回归故土、亲情乡情、内丹养生以及仙道生活等都应遵循自然之理，即按照生活所具有的本质要求、方法、属性和习惯行事。道教的生活自然既是生活的本质体现，又是生活存在与演化的内在要求，反映了道教对于生活所持的基本态度，以及人们顺应生命运动所具有的行为体现，是生命之养对于人们生活行为的基本要求。叶法善生活自然思想主要表现在三个方面：
一是游学自然。叶法善认为“不遇名师，将何度世”，于是，“是时岁方十三，从括苍山入天台、四明、金华、会稽，涉江浙。北入天柱、天目、姑苏、洞庭、勾曲、衡山、霍山。南游剑水，登赤城，至罗浮等处，凡名山胜地，自江汉之南．无不经历。寻诣豫章万法师求炼丹、辟谷、导引、胎息之法。但熊经鸟申，吐故纳新，食松茹术，无荣于世。”叶法善的仙道生活是与游历名山大川，顺应天地万物自然相互结合，其寻师学道与践习“炼丹、辟谷、导引、胎息”之法相互结合，实现了以“游与学”相结合的仙道生活。
二是精气自然。叶法善炼丹生活、丹道之法“炼五脏之精，各满九九数，金鼎收其气，身腾而升天。”蕴含着丰富的精气自然思想。对此，罗远公注曰：“夫炼五脏气，凡秋七月水生，方炼肾；十月立冬木生，方炼肝；正月火生，方炼于心；四月金生，乃炼于肺；土旺四季，脾气炼之无时。每气八十一日，五气俱就，乃出入俱自在也。或左右手五指之内，出光明五色，或顶门，或足下，五云俱棒，故乃升天矣。”五脏（肾肝心肺脾）、五行（水木火金土）与四季（秋冬春夏）相互感应，相互凝炼，自然调和.，实现精气神的“出入俱在”自然升天。
三是思乡自然。亲情、乡情是产生思乡之情的重要因素之一。对故土的思乡即是人们思想和情感的重要表现，也是人们精神生活的重要组成部分之一。《乞归乡修祖茔表》是叶法善思乡之情的真实流露，如“扶病陈诚，特乞余魂归修茔墓”“臣前奉丝纶，赐归桑梓”，以及“比及乡里，时迫严寒。属数年失稔，百姓逃散，亲族馁馑，未辩情理，欲树碑碣，私愿莫从。而碑石犹在苏州，未能得达乡里。臣焦心泣血，以日为岁。若此心不遂，死不瞑目。伏惟陛下覆焘亭育，昆虫遂性，孝理之教，被及含生。”等都是其思乡心切精神生活的自然表达。
思乡自然
贤德是表达人性自然的重要内容，是人们生活和生命之养不可或缺的重要组成部分。人们只有顺应天地人之本性，遵循“仁义礼智”之伦理，才可以实现生命之养、自然长生。贤德还是道教精神调和与炼养的重要内容之一。具有贤德慈爱之心的人，具有对家庭、民族、国家的孝忠慈爱的人，才会是一个心灵美好、精神健康的人。而这样的人，心灵才会趋于宁静与自由，心胸豁达、心理舒畅，才能淡泊名利、清静自然，趋向于养生最高之境界，才会具有健康长寿的心理基础和行为品格。开元二年（714），年已99岁高龄的叶法善，奉旨南下浙江，主持绍兴会稽龙瑞宫投龙仪，并赴余杭大涤山天柱观设堂讲经传道。然后，他顺道回故乡括苍祭拜祖墓。松阳冈头村的族亲，正好修完《叶氏宗谱》，请叶法善为之撰写谱序。叶法善欣然命笔，撰成《叶氏古谱源流序》，充分表达了其贤德自然思想： “盘古立乾坤。三纲五常，乃与人作之盛，四科七政，实为贤德之依”，都说明贤德在人类社会生活中的重要作用，是人类社会发展延续的重要伦理规范之一。人类社会良好社会秩序的建立离不开贤德伦理，“推乎敬远为先，明以忠良为次。施仁施义，达礼达文”，贤德伦理成为人类文明与进步的重要标志之一。家族、宗派的兴旺延续得益于贤德伦理。贤德伦理是人类“志立根源，究流宗派”的重要保障。无论是梁公、尤公、望公、俭公，以及“孙流传续嗣”都得益于“祖先施仁义、行忠良、积福德”。不但“致我之子孙绳绳而盛者”，而且“派远源长，继及多代”，“有谱序者乃吾之的派也”。说明贤德伦理不但是个人养生长寿不可缺少的重要品格之一，而且还是家族“巳历宗支”、宗派“世系分明”的前提条件。
叶法善遗世诗及其意境物象充分表达了养生自然有利于“辅国功成”，而辅国功成更有利于养生自然，并作为养生自然的保障。治政自然与养生自然二者相辅相成，相互促进、相互融合，成为叶法善养生思想不可缺少的重要内容之一。学界首推叶法善的三首《留诗》，其中一、三首系统阐释了养生自然思想，第二首则孕育了叶法善执政自然的思想：“适向人间世，时复济苍生。度人初行满，辅国亦功成。但念清微乐。谁忻下界荣。门人好住此。倚然云上征。”叶法善认为修道养生应该适用人间世，济度苍生救助百姓，并且使人超脱人世间的一切世俗烦恼。只有做到修道自然，才能功德圆满，既可度人使人进入三清天之一的清微天神仙仙境，又可辅弼国君，达到治政自然之目标。同时，“辅国功成”也是养生自然、功德圆满的重要保障。没有“辅国功成”就不会有养生自然，就不会有清静虚无之乐，自由自在的逍遥养生，以及远行于云天之上的快乐意境。只有辅国功成，才能治政自然，嘱咐弟子好好珍惜辅国功成之机遇，珍惜修道养生自然之环境，虔诚修道养生，避免人世间的各种迷惑和混乱，实现生命的长生常养，享受“元气治”“自然治”“道治”带来的“顺承天地中和”的“太平”盛世。所以，叶法善的治政自然即是养生修道自然地结果，又是养生修道自然地保障，二者相辅相成，共同促进修道养生与辅国治政的发展和进步。
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