为什么说瑜伽练习是让你保持身体健康的“秘诀”
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我们现在使用的最复杂机器，都有完整的操作手册说明如何使用机器。我们的身体在某些方面来说也像是一部机器，但却没有这样明确的操作手册。结果，我们时常以有害这结构适当运作的方式来对待它。虽然医学和科学知识已成为现代生活的重要部分，但许多的生理和心理疾病却使今日人类遭受痛苦。只要生活方式与身体的真正需求协调一致，就能够预防或治疗这些疾病。
瑜伽是一门有关身体、心理和灵性发展的古老科学，源自七千多年前的古印度。许多人对瑜伽有误解，以为它主要是一套只有马戏团特技演员才能够表演的困难姿势，或把它与神秘的或秘传的观念联想在一起而完全脱离群众的日常生活。其实，瑜伽对当代的人类有着很大的贡献，它包含了清楚的观念和锻炼，能够被那些希望过着健康、快乐和有意义生活的人们所实践。总之，瑜伽的观念和锻炼就是人体结构成功运作所“缺失”的操作手册。
虽然现在的人比古代的人都来得长寿，但在生命的最后几年期间（甚至在中年），他们时常遭受许多不同的生理疾病而在某种程度上丧失行为能力。瑜伽说如果人类遵循一些规则，他们就能够过着积极的生活直到80岁。长寿的健康生活其瑜伽秘诀有哪些呢？我们在这篇文章里出个概要。
依据瑜伽，长寿的六个秘诀如下：
1.适当的身体劳动
以前的人，工作时得靠身体劳动。现在的人，起床后就开车去上班，然后坐下办公，接着开车回家，回到家又坐下休息。在这样的生活里，没有身体劳动。缺乏劳动是引起许多疾病的主因之一。如果我们的工作不需要身体劳动，那么日常生活就必须增加运动、跑步、散步、瑜伽和其它事项。
2.想睡的时候就去睡
这听起来很简单，但许多人即使身体告知该是睡觉的时候了，他们还是继续熬夜。瑜伽和阿育吠陀（Ayurvedic）中也说，最好是晚上睡觉白天活动。不过人们，像是学生，会为了熬夜读书而喝咖啡或刺激性饮料。其他的人则习惯晚上活动白天睡觉。虽然我们可以这样做，但终究会损害到健康。瑜伽说，这种不自然生活方式是引起癌症的促因之一。
3.饿的时候就吃
这也是一个简单的观念，但我们时常违反了身体的信息。如果是出于习惯或由于某个时段的社会压力而进食，甚至真的没有食欲，那么食物将无法获得适当消化。胃酸过多和消化不良就会开始，促使其它更复杂的疾病根深蒂固的可能性。有食欲事实上是健康良好的信号，但如果没有食欲，应该稍待一会儿再进食（如果一段时间之后仍然没有食欲，那么就应该看医生，身体可能出问题了）。
4.定期断食
如果要求任何一个人每年365天不眠不休地工作，他们将会抱怨说他们必须要有一些休息，不然的话，他们的健康会垮下来。但我们从不曾特地询问或想到我们的消化器官被迫日复一日不眠不休的工作。它们无法像人一样对老板提出抗议，但它们会给我们信号它们无法不停地工作。当我们忽略那些信号仍然迫使它们工作，那些器官就会出毛病。这就是为什么瑜伽说定期断食一天是好的。这给予消化器官休息机会，有助于将废物排出身体。定期断食可让吾人利用断食日从事智力或灵性上的追求。断食不是为了洞穴？的遁世者，它是任何人都可以从事的一种合理锻炼。在以后详说。
5.睡觉前的洁净
如上述所提，适当的睡眠是维持健康所不可缺。如果人在就寝前，使用冷水清洗重要的运动器官和感觉器官（手、手臂、眼睛、腿、口腔、生殖器官），可让身体放松准备安睡。
6.有规律的做静坐
身体和心灵有关联。现今有许多疾病都是身心失调。压力和焦虑会损害我们的身体健康。静坐是一种心理锻炼，可让人不执着于生活的担忧。
正如我们会去山上或海边度假，暂时抛开一切烦忧、寻找心理平静。静坐能使吾人不需花昂贵的旅行费用，就可以每天这么做。这里的讨论是有关瑜伽的身体层面，重要的是要记住静坐对身体有着直接影响，例如有助于降低血压。因此，静坐是长寿及充满活力的关键之一。
良好健康的额外秘诀
有三个维持身体健康的指示。
1.尽可能生食
生食（沙拉、水果和蔬菜）对身体会产生碱性作用。亦即，这些食物的消化促使碱性血液循环。大多数的淀粉和碳水化合物（面包、谷类等等）以及肉类会产生酸性。如果人摄取碱性食物比酸性食物来得多，许多疾病诸如风湿病、皮肤病、癌症和其它疾病都可被预防，甚至被治愈好。反之，如果吾人摄取酸性食物的比例极高，将会招致疾病。
2.摄取酸奶等乳制品
它们富含营养，容易消化。它含有微生物有益于消化系统。
3.遵循全面的身体、心理和灵性锻炼的系统
也就是说，如果人遵循一套完整系统，结合适当的运动、食物、断食和静坐，人的生命将无疑是充满喜悦的。
瑜伽姿势与健康
如果不谈瑜伽姿势，那么瑜伽身体层面的讨论将会不完整。这些姿势称为体位法（asanas），意指容易保持的姿势并且会带来平静的感觉。虽然其中有些姿势很复杂需要特别灵活，但其它的姿势很简单，人人都做的到。
文章一开始，我们提到身体运动是获得长寿的关键。大多数的身体运动发展肌肉或帮助血液循环。瑜伽体位法是内在尺寸（innersizes），除了作用于肌肉和循环，它们对内分泌腺体和神经也有深远影响。数千年来已发展出瑜伽体位法。瑜伽行者首先观察不同动物的姿势然后模仿它们。例如，孔雀的消化能力强，它可以消化毒蛇。同样地，有一种姿势就是瑜伽行者模仿孔雀的姿势。这个姿势有助于发展消化腺体和器官，而能够预防或治疗身体这个区域所产生的许多疾病。
内分泌腺体是无管腺，直接分泌荷尔蒙进入血液中。它们对许多身体和心理活动有着深远影响。甲状腺（位于喉咙）调节新陈代谢，亦即把食物转变成能量。如果分泌不足（荷尔蒙在血液中含量少），那么人甚至不吃东西也会变得很胖。分泌过度会使人变得很瘦，即使摄取大量食物。瑜伽肩立式可调节这个腺体。它会施压于甲状腺。当这个姿势放松时，血液会进入喉咙“按摩”腺体，帮助它达到正常的分泌量。其它的瑜伽姿势也是以类似的方式运作，使腺体维持最佳分泌量。
瑜伽姿势也有助于维持脊椎的灵活。当我们上了年纪，脊椎会变得僵硬。有规律的做瑜伽姿势可预防这个过程发生。这个姿势称为扭转式（spinal twist），是这种姿势的其中一个例子。
最后，瑜伽体位法还有另一个不同于其它运动的层面。古代智者最重要的发现之一就是身体有一个能量中枢（脉轮）系统。这些沿着脊椎的中枢主要是心理－灵性的（而非解剖结构），但它们与腺体和神经有着联系。每一个中枢调节不同的心理习性。瑜伽行者在静坐中看见这些脉轮，形容它们就像是有着不同花瓣的花朵。每一片花瓣代表特定的心理习性。例如，位于肚脐的脉轮有十片花瓣，代表不同的心理习性。其中一个习性就是“生气”。因此那些患有溃疡、便秘或这个部位恶化的人们，也时常会有烦躁或愤怒的人格。因此瑜伽会针对身体衰弱的部位给予体位法，直接作用于该脉轮，治疗身体疾病和心理不平衡。
关于瑜伽姿势还有一件事。每一个人都是独特的。我们的身体因人而异。患有风湿病的60岁妇人所做的瑜伽姿势完全不同于健康良好的年轻人所做的瑜伽姿势。因此瑜伽姿势不能从书本上学习。诚然，最好的方式就是学习最有益于你的情况之正确姿势。合格的老师能够帮助你学习适合你的姿势。
简言之，这些体位法对许多人来说是很有助益的。它们容易学习，能够在家里做。当瑜伽体位法结合上述要点，它们将会成为生活方式的重要部分，而带来身体、心理和灵性上的满足。
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