他是西方现代哲学的奠基人（却因感冒采用放血治疗而死）
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勒内·笛卡尔：他获得了永远的休息
姓名：勒内·笛卡尔
国别：法国
生卒年：公元1596年3月31日-1650年2月11日
死亡原因：感冒
地位影响：勒内·笛卡尔，是享誉世界的思想家、哲学家、数学家和物理学家。哲学上，他是二元论者，崇拜理性主义，反对封建经院哲学，开拓了近代唯物理论，并提出“普遍怀疑”的主张，对西方哲学发展影响深远，被德国大哲学家黑格尔称为“现代哲学之父”，可谓西方现代哲学的奠基人。科学上，他将几何坐标体系公式化，被后世视为解析几何之父，对现代数学的发展做出了重要的贡献。笛卡尔在多领域取得了巨大成就，堪称17世纪的欧洲哲学界和科学界最有影响的巨匠之一，被誉为“近代科学的始祖”。
作为善用逻辑和理论影响他人的勒内·笛卡尔，以勤于思考闻名。他的母亲在他一岁时因肺结核去世，年幼的笛卡尔也受到感染而体弱多病，因为学习成绩优异，学校允许他在床上早读，这致使他养成了终生沉思的习惯和孤僻的性格。由于家境富裕，笛卡尔自小便接受了良好的教育。1606年他就读于欧洲最有名的贵族学校──耶稣会的拉弗莱什学校，1616年在普依托大学学习法律与医学，对各种知识特别是数学深感兴趣。后来他变卖家产在欧洲四处游历，更是注重收集各种知识，并随时陷入沉思。对知识的渴求以及辛勤地思考换来了累累硕果，在荷兰生活的二十多年间，他先后出版了《方法谈》（1637）及其附录《几何学》、《屈光学》、《哲学原理》（1644），甚至死后还有《论光》的问世。
笛卡尔的思想对欧洲现代哲学和科学影响深远。他是西方历史上创立一套完整哲学体系的第一人，因而被广泛认为是西方近代哲学的奠基者。作为理性主义者，笛卡尔将数学引入哲学，认为人类可以使用数学的方法———也就是理性———来进行哲学思考。他坚信，相比于感官感受，理性的感受更加可靠。由此，笛卡尔主张思考的首要步骤就是对每一件事情都进行怀疑，而不能信任我们的感官，由此他推出了著名的哲学命题———“我思故我在”。他认为“我”是一个独立于肉体的、时刻处于思考状态的形态，是区分人类和动物的显著标志。现实世界中存在诸多可以用“我”———即理性———来察觉的特性，这种特性便是它们的数学特性（如长、宽、高等），因此人类才能认识世界。
笛卡尔将这种理性思维的方法不仅运用在哲学思考上，还运用于几何学，并创立了解析几何。他从逻辑学和数学中发现了四条规则，即除了清楚明白的观念外，绝不接受其他任何东西；必须将每个问题分成若干个简单的部分来处理；思想必须从简单到复杂；我们应该时常进行彻底的检查，确保没有遗漏任何东西。这也可以看作他从科学中悟出的哲学方法论。除了数学上的成就，笛卡尔在物理学、天文学方面也造诣非凡。
笛卡尔十分重视科学，他认为科学的最终目的在于造福人类，使人成为自然界的主宰者。他反对封建经院哲学和神学，提出怀疑一切的哲学主张，并提出“我思故我在”的原则，强调理性思维对认识客观世界的重要作用。笛卡尔将世界划分为精神世界和机械世界，这种二元论的观点与长期占据欧洲主流的亚里士多德的学说完全对立，但是后来却成为欧洲近代哲学的根本主张。可见笛卡尔对近代欧洲思想发展的卓越贡献。
笛卡尔善于思考，用他的智慧点亮了人类思想进步的明灯，在当时的欧洲也享有盛誉，受到多国的普遍尊敬。1649年，因仰慕笛卡尔的智慧和才华，爱好科学的瑞典国王克里斯蒂娜女王邀请他来到斯德哥尔摩，为其授课，笛卡尔应允前往。
瑞典天气十分严寒，女王的日程又比较紧张，所以他们经常约在清晨五点的时候于女王书房会面。1650年2月1日，从女王书房回来后，他感到冷得发抖，但是并没在意，喝了些烧酒就入睡了，结果突然高烧不退，卧床不起。此时的笛卡尔依旧相信自己只是普通感冒，没有接受医生放血的治疗建议。他拒绝放血的原因在于认为这会缩短自己的寿命，而他一直希望自己能活100年。
高烧的第八天，笛卡尔终于恢复了理智，他意识到自己高烧不退，并后悔听其自然地让病情恶化，他用上了理性思维那一套，认为既然上帝让他恢复了理智那就要听从理智的安排，于是接受了放血治疗，但是这并没有使高烧减退。他虚弱至极，甚至咳出的痰里全是黑色的血。
第十天，他突然感觉好了一些，开始进食，还与他人进行交谈，但这一切只是回光返照。当天晚上，他昏倒在扶手椅里。当仆人将他抬到床上并叫来神父进行祷告时，他已经永远地闭上了眼睛。克里斯蒂娜女王为他在斯德哥尔摩举行了隆重的葬礼，随后其遗体被运回故乡法国安葬。一代思想巨匠终于停止了思考，获得了永远的休息。
在他的墓碑上，人们这样写道：“笛卡尔，欧洲文艺复兴以来，第一个为人类争取并保证理性权利的人。”这样的评价对于思想巨擘笛卡尔来说，实至名归。
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