七月半吃鸭 吃出味道（吃出了文化 还吃出乡愁……）

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广西桂林平乐“七月半”有吃鸭的习俗

在平乐的中南部地区，有“七月半”吃鸭的习俗。这一天，圩市买卖鸭子最为热闹。赶圩回来的路上，人们手里提的、车子后箱装的，大都有“钱纸蜡烛香，鸭子莲藕姜”。要问今晚吃什么？就一句话：“杀鸭!”。一般情况下，逢年过节，鸡是人们家宴里的首选。然而，中元节吃鸭却是成为首选。

平乐俗称的“七月半”，即是农历七月十四中元节，亦称鬼节。其实真正的中元节应当是七月十五日。传说，在宋朝时，北方战乱。部分汉人仓惶逃往南方。远离故土，就要连同祖宗的牌位也要一起 搬走。而要搬走祖宗牌位，须选择在清明节、中元节、重阳和除夕这几天。而这一天，正是七月十四日，距离中元节还有一天，可事急等不及了，就提前一天过中元节。于是，现在的南方汉人和少数民族都是过七月十四，而北方人是过七月十五。

中元节与除夕、清明节、重阳节并称中国传统四大祭祖节日。据说，中元节这一天在阴间的鬼魂会被放出来。为了缅怀先祖，人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜祖先，而祭祀最好的方式就是美食。

祭品不能用鸡做供品，因为鸡的爪子往后刨，会把给祖宗送去的钱物都给刨出来，后辈的心意就传不到祖宗那里，所以就派鸭子作为祭祀的使者。因为去“阴间”要渡河，河上仅有一座奈何桥，“使者”太多，桥上拥挤，而鸭子则可以带着给祖宗的祭品游到对岸，所以在中元节当天的祭祀品以鸭子为主。祭祀仪式完毕后，剩下的鸭子，人们就“散福”了，所以留传下来中元节吃鸭子习俗。

也有人说，中元节吃鸭是因为传说去世的祖先会在中元节这一天回家探亲，要过奈何桥，但没有船过不了。于是，活着的人要送些鸭子下去，好让鸭子游泳载他们回来，久而久之，也就形成了传统，一到鬼节就吃鸭子。

相传古代北方人攻打南方，遇江，久不能渡，持续到七月中旬还没有攻下，北方人就以杀鸭子吃为意头，祈求能适应水性，也有提前过年的意思。久而久之，也就形成了传统，人们一到中元节、“鬼节”就吃鸭子。后来，则被不同地方的'人们赋予了各种各样的传说，大体上就是驱魔辟邪之意。“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。

“鬼节”其实是一种灵魂崇拜。在这一天，人们烧香祭祀祖先，祈求家人健康平安，也趁此机会与家人团聚。其实，在七月半吃鸭子，还因为它是一个本地时令菜肴。古时候，平乐中南部以上的区域称为“南木峒”，是平乐传统的稻作农耕区。每年的农历四月初时是养殖鸭子的好时节，而到了六月底收割完稻谷后，鸭子可以吃在田里掉落的谷子和小动物。这时，正是鸭子长大进入换羽期，不仅肉质肥美，而且易于去毛。恰好迎来了七夕节和中元节，于是，人们在祭祀祖先和神灵时就开始杀鸭子过节。

鸭属于水禽，鸭肉性寒凉，特别适合体热上火者食用，所以秋季食疗首选鸭。元朝的御医忽思慧在《饮善正要》里说，鸭肉味甘、冷、无毒，补内虚，消毒热，利水道。可用于头痛、阴虚失眠、肺热咳嗽、肾炎水肿、小便不利、低热等症。因此，夏秋燥热季节最适合吃鸭。尤其当年新鸭养到秋季，肉质壮嫩肥美，营养丰富，能及时补充人体必需的蛋白质、维生素和矿物质。

现代人对于鸭的烹饪方法非常多，有烤鸭、白果老鸭汤、啤酒鸭、酱鸭、盐水鸭等等，但平乐中南部区域，特别是青龙、阳安一带最特色的头菜鸭。这一带区域的人们本是北方移民，尽管在南方，蔬菜丰富，四季不缺时令蔬菜。但他们还是传承了北方人制作窖菜的传统，酸盐菜、菜花干、豆角干、笋干、酸笋等等。特别是这一带盛产的头菜最富有特色。

每年十月头菜成熟采摘后，人们就把头菜晒好入缸腌制，用黄泥把坛口密封。到了来年，一坛黄爽光鲜的头菜便可食用了。轻轻撕下一块，放进嘴里细细品味，一丝酸甜，几分香脆，让人回味无穷。这时，从田里随便抓一只子土鸭，与头菜相配，无论汤煮，还是焖炒，都堪称一流佳肴。“头菜鸭”之所以好吃，关键在它的食材原汁原味，鸭子土，头菜鲜。它制作简易，无须任何配料，只放生姜几片，那清甜、鲜美和香脆足以让外出的游子牵肠挂肚，让初来的食客大声叫绝而留连忘返。

“七月半吃鸭”，吃出味道，吃出了文化，还吃出乡愁......

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